À quelques encablures du Quai Georges Petit, où MERveille posera ses stands en avril 2027, le décor sous-marin change en quelques coups de palmes. Dans la réserve de Cerbère-Banyuls, environ 650 hectares protégés depuis 1974, on recense quelque 1 200 espèces animales et près de 500 espèces végétales. Voici quelques-uns de ses habitants et paysages emblématiques.
Le corail rouge
Joyau de la Méditerranée, le corail rouge colonise les parois sombres et les surplombs, de Banyuls à Cerbère. Croissance très lente, exploitation ancienne : c’est une espèce dont le prélèvement est aujourd’hui strictement réglementé.
Gorgones et coralligène
Les gorgones, rouges ou jaunes, dressent leurs éventails dans le courant. Elles structurent le coralligène, ces formations bâties par les algues calcaires qui abritent une biodiversité foisonnante. Des paysages que les chercheurs de l’Observatoire océanologique de Banyuls (le Laboratoire Arago, fondé en 1882) ont pour ainsi dire sous leurs fenêtres.
Le retour du mérou
Longtemps raréfié, le mérou brun refait surface dans les zones protégées de Méditerranée, dont celle de Cerbère-Banyuls. Sa présence est souvent interprétée comme un signe encourageant pour un site, même si elle ne suffit pas, à elle seule, à en résumer la santé.
La posidonie, fondation de tout
Sous les herbiers de posidonie se cache l’essentiel : nurseries, oxygène, stabilisation des fonds. Une plante marine, et non une algue, qui conditionne la vie côtière. C’est dans ces prairies que s’ancre aussi la grande nacre, grand coquillage de Méditerranée aujourd’hui en danger.
Les voir, c’est vouloir les protéger
C’est tout le pari de MERveille : montrer ces trésors pour donner envie d’en prendre soin. En attendant avril 2027, le Biodiversarium, l’aquarium de Banyuls, permet déjà de s’en approcher au sec.
Ces espèces et habitats sont fragiles et parfois protégés : observez sans toucher ni prélever, et respectez la réglementation des sites.