On la confond parfois avec une algue : la posidonie (Posidonia oceanica) est en réalité une plante à fleurs marine, endémique de la Méditerranée. Ses vastes herbiers sont souvent décrits comme l’un des écosystèmes les plus précieux de nos côtes, et ils sont bien présents dans la réserve de Cerbère-Banyuls.
Pourquoi l’herbier est essentiel
- Il abrite une grande biodiversité : nurserie et refuge pour de nombreuses espèces.
- Il produit de l’oxygène et stocke du carbone.
- Il protège le littoral en atténuant l’énergie des vagues et en retenant les sédiments.
Un écosystème fragile
L’herbier de posidonie est sensible aux ancrages, aux aménagements côtiers et à la dégradation de la qualité de l’eau. Sa croissance est très lente : quelques centimètres par an tout au plus, si bien qu’un herbier dégradé met très longtemps à se reconstituer. Sur la Côte Vermeille, ces prairies sous-marines abritent notamment la grande nacre, un grand coquillage aujourd’hui en danger. Préserver l’herbier, c’est donc aussi préserver ceux qui l’habitent.
Le geste du plongeur
Maîtriser sa flottabilité, ne pas s’ancrer dans l’herbier, ne rien prélever : autant de réflexes simples pour préserver « l’or vert » de la Méditerranée.
Pour aller plus loin, les équipes scientifiques de l’Observatoire Océanologique de Banyuls étudient ces milieux : un sujet au cœur du pôle Protéger du festival.