Créée le 26 février 1974, la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls est la première réserve marine de France. Sur quelque 650 hectares le long de la Côte Vermeille, elle protège un patrimoine sous-marin souvent cité en référence en Méditerranée.
Un joyau protégé de la Côte Vermeille
La réserve encadre les usages sur le littoral pour préserver habitats et espèces. Tombants, éboulis et zones de protection renforcée offrent un refuge à une faune et une flore d’une grande diversité, à deux pas de la frontière catalane.
Une biodiversité remarquable
Les recensements scientifiques y dénombrent quelque 1 200 espèces animales et près de 500 espèces végétales, des estimations appelées à s’affiner au fil des inventaires. Entre 15 et 30 mètres de fond ondulent les herbiers de posidonie, véritables poumons et nurseries du littoral. Plus profond, gorgones rouges et jaunes et coralligène, ces « forêts de pierre vivante » bâties par les algues calcaires, abritent une vie foisonnante. Autant de milieux fragiles, indicateurs de la santé de la mer.
L’Observatoire Océanologique et le Biodiversarium
Banyuls cultive aussi une longue tradition scientifique. L’Observatoire Océanologique de Banyuls (Laboratoire Arago, Sorbonne Université / CNRS), fondé en 1882, est l’une des plus anciennes stations de biologie marine de France : ses équipes y suivent notamment les herbiers de posidonie et le coralligène de la Côte Vermeille. À ses côtés, le Biodiversarium (aquarium et jardin méditerranéen) fait le lien entre chercheurs, scolaires et grand public.
Visiter et comprendre
Sentiers sous-marins, expositions, conférences et ateliers permettent à chacun de découvrir ce milieu sans le dégrader. C’est tout l’esprit de MERveille, les 23, 24 et 25 avril 2027 sur le Quai Georges Petit et les Allées Aristide Maillol : pour pratiquer, il faut protéger. La réserve sera l’un des fils conducteurs du festival, des sorties encadrées aux ateliers de sciences participatives.
Les règles d’accès et de pratique dans la réserve sont strictes et évoluent. Informez-vous toujours auprès des organismes gestionnaires avant toute activité.